Posts Tagged ‘Première guerre mondiale’
Mercredi, mai 22nd, 2013

Pendant les années 20, un héros de la guerre de 14 vit le chômage, la crise, les grèves, la toxicomanie, le bonheur conjugal…
Tout ça en 75 minutes. C’est dire, encore une fois, la merveilleuse concision des films sociaux que William Wellman réalisa au début des années 30. Condenser une telle abondance de péripéties dans une durée aussi restreinte aurait cependant pu s’avérer assommant s’il n’y avait eu les qualités de mise en scène de l’auteur de Public ennemy. Wellman n’a pas son pareil pour cristalliser la force dramatique d’une situation en quelques images. Direct et sans fioriture, il n’y va pas par quatre chemins pour évoquer la dépendance à la morphine ou la violence des conflits sociaux. Pendant que les esprits chagrins lui reprochent l’absence de subtilité de ses ressorts mélodramatiques, lui s’occupe de concocter des plans terrassants. Et je pèse mes mots: qu’y a t-il de plus terrassant, dans tout le cinéma des années 30, que le plan de Loretta Young brinquebalée par les manifestants?
Ensuite, les multiples rebondissements du scénario qui l’obligent à filmer à cent-à-l’heure ne l’empêchent pas de faire exister ses personnages en dehors des rails tracés par ce scénario. Ce par la seule grâce de son découpage et de sa direction d’acteurs. Exemple: la scène où la logeuse vient chercher ses deux locataires pour sortir dîner. Dans le plan où elle referme la porte, il y a sur le visage d’Aline MacMahon une expression qui en dit très long sur sa condition sentimentale. C’est le génie du cinéaste que de s’attarder sur elle quelques secondes et d’instiller ainsi à sa chronique une pointe de douloureuse nostalgie.
Compte tenu de ces qualités qui assurent au film une extraordinaire vitalité, la caricature de certains personnages secondaires (le communiste) et la facilité de certaines ficelles narratives (les relations avec le camarade décoré à la place du héros), si elles empêchent Heroes for sale d’être aussi puissamment réaliste que Wild boys of the road, ne sont pas foncièrement gênantes.
Tags: Aline MacMahon, film social, Grande Dépression, Loretta Young, Première guerre mondiale, Richard Barthelmess
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Samedi, janvier 26th, 2013

Pendant la première guerre mondiale, un pilote d’avion et son jeune observateur sont amoureux de la même femme.
L’équipage est un film inégal qui contient de très belles scènes. L’expression des sentiments des jeunes tourtereaux est ratée à cause d’une certaine raideur, d’un manque de lyrisme intime dans la mise en scène qui frôle l’académisme sans toutefois y tomber. Chose étrange: le couple ne s’embrasse jamais. Ainsi, Litvak préfère figurer le déchirement de l’adieu avec des surimpressions…En revanche, les moments graves et dignes, tels ceux ayant trait aux blessures secrètes du formidable personnage de Maury, sont plus inspirés notamment grâce à la superbe interprétation de Charles Vanel. Quelques pertinents mouvements d’appareil et la beauté pleine de douleur contenue d’Annabella contribuent aussi à insuffler de l’émotion à cette honorable adaptation de Kessel.
Tags: Annabella, aviation, Charles Vanel, Jean Murat, Jean-Pierre Aumont, Joseph Kessel, Première guerre mondiale, Roland Toutain
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Mardi, octobre 2nd, 2012
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Pendant une permission, un officier se fiance à une jeune danseuse.
Un mélodrame désolant d’académisme bourgeois. Le scénario a beau évoquer la guerre, l’attirance amoureuse plus forte que la convention sociale, la misère matérielle et même la prostitution, le film est aussi inoffensif qu’un Disney tant le style de LeRoy est plat. Voir par exemple comment la pudibonderie et l’absence d’imagination du réalisateur escamotent le drame de la fille obligée de vendre son corps pour se nourrir. Comment croire alors aux affres du remords qui suivront? On voit ainsi qu’un traitement académique appliqué au mélo n’est pas simplement l’absence de « transcendance » d’un quelconque matériau de base, c’est l’anéantissement pur et simple de ce matériau de base à force d’indifférence routinière. Avec une mise en scène aussi insipide, le sinistre ridicule de certaines péripéties est d’autant plus évident. Reste le charme de Vivien Leigh que la médiocrité du reste ne semble pas atteindre.
Tags: Londres, Lucile Watson, mélodrame, Première guerre mondiale, Robert Taylor, Vivien Leigh
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Samedi, août 18th, 2012

Pendant la première guerre mondiale, la vie d’un village russe qui accueille des prisonniers allemands.
Okraina est peut-être le meilleur film de Boris Barnet. C’est en tout cas celui qui justifie le mieux sa réputation, pour le moins exagérée, de très grand cinéaste soviétique. Traiter un sujet avec un arrière-fond politique et historique aussi riche que celui d’Okraina permet à Barnet d’éviter l’écueil d’Au bord de la mer bleue ou La jeune fille au carton à chapeau: à savoir une mise en scène sombrant dans l’insignifiance à cause de la parfaite inconsistance du scénario. D’un autre côté, c’est son tempérament naturellement léger qui lui permet ici de ne pas tomber dans le piège numéro 1 d’une production telle que celle-ci: à savoir l’académisme plombant. Son art de la rupture de ton et son souverain détachement lui ont permis de tisser un récit unanimiste qui a merveilleusement su tirer parti d’une contrainte majeure de la propagande soviétique: pas de personnage principal.
Okraina est une charmante chronique où l’on passe sans heurt de la proverbiale horreur des tranchées au doux lyrisme d’une idylle entre une jeune fille et un prisonnier. Il y a aussi une scène de fraternisation dans le no man’s land qui dans sa simplicité directe s’avère plus juste donc plus émouvante que toute les effets de manche pyrotechniques déployés par Spielberg dans son dernier film, Cheval de guerre. Sa focalisation sur les sentiments individuels permet à Barnet de tourner des séquences parmi les plus touchantes jamais tournées sur son vaste sujet. Voir par exemple le comportement du patron lorsque son employé allemand se fait lyncher. C’est un comportement dont l’évolution complexe est rendue sensible par l’attention du metteur en scène à des détails signifiants. Il fallait aussi beaucoup d’audace à Barnet pour tempérer comme il l’a fait l’euphorie collective de la fin par le drame intime d’une jeune fille séparée de son amoureux qui, toute à son chagrin, n’a visiblement rien à secouer de la glorieuse révolution bolchevik.
Enfin, si, comme en témoigne une lenteur théâtrale occasionnelle, le cinéma parlant n’est pas encore complètement maîtrisé par Barnet, la bande-sonore est truffée d’inventions.
En définitive, Okraina est un très beau film que son auteur a chargé d’un humanisme d’autant plus émouvant qu’il est discret.
Tags: Aleksandr Chistyakov, Première guerre mondiale, Sergei Komarov, Yelena Alexandrovna
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Samedi, mai 12th, 2012
Pendant la première guerre mondiale, un scientifique humaniste est sommé par l’armée française de concevoir des gaz mortels.
C’est peut-être dû au fait qu’on était encore en pleine guerre mais le propos pacifiste est considérablement dilué par des intrigues rocambolesques liées à la famille du savant. Et ces intrigues sont d’un niveau de mélodrame de caniveau. Mais l’intérêt du film n’est pas là. Il est dans sa mise en forme. S’il n’y a pas ici le foisonnement créatif de La dixième symphonie tourné l’année suivante, le jeune Abel Gance montre qu’il a rapidement acquis les leçons de maître Griffith avec notamment une excellente gestion de climax basé sur le montage parallèle qui impose un fossé entre lui et les cinéastes français d’avant 1914. Ainsi, il n’y a qu’à comparer son film avec Germinal, très bon film du vétéran Albert Capellani tourné quelque deux ans auparavant mais qui semble appartenir à une autre époque du cinéma que ces Gaz mortels.
Tags: Doriani, Émile Keppens, Henri Maillard, Léon Mathot, Première guerre mondiale
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Mercredi, mars 7th, 2012

Le début de la révolution de 1917 vu à travers un ouvrier récemment arrivé à Saint-Pétersbourg.
Lamentable film où Poudovkine accumule les « images-chocs » sans prendre le temps de donner une quelconque épaisseur aux personnages et aux situations. Le montage fait office de marteau-piqueur sur la cervelle du spectateur. Contrairement à La mère, La fin de Saint-Pétersbourg est un film tellement dépourvu de dialectique et d’évolution narrative qu’il ne peut prêcher qu’un convaincu. Contrairement à La mère, la virulence formaliste n’accompagne pas un crescendo dramatique digne de ce nom mais illustre les clichés marxistes les plus éculés. D’où la foncière hystérie du film.
Tags: film de propagande, Première guerre mondiale, Révolution russe
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Lundi, février 13th, 2012

Après la première guerre mondiale, les pérégrinations européennes de quatre camarades américains.
Plus qu’aucune adaptation d’Hemingway ou de Francis Scott Fitzgerald, The last flight est peut-être le film le plus emblématique de la Génération perdue. On y suit les beuveries de quatre copains à Paris puis à Lisbonne. Tous ont été meurtris par la guerre. Des tics signifient leurs blessures psychologiques. Et en plus il y a de la corrida. C’est dire si tout y est. Notons que Richard Bathelmess est excellent et que plusieurs scènes sont touchantes. D’où vient alors cette impression de vague déception? C’est que le film est peu dramatisé, qu’une fois le décor et les personnages (parfaitement) présentés, il ne raconte en fait pas grand-chose et que lorsqu’il s’y aventure, il ne dévie pas de la convention la plus éculée (voir tout ce qui touche au personnage du civil). Mais il a le mérite d’être court (80 minutes).
Tags: David Manners, Génération perdue, Helen Chandler, John Monk Saunders, Johnny Mack Brown, Première guerre mondiale, Richard Barthelmess
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Vendredi, décembre 2nd, 2011

Une jeune fille et un peintre se rencontrent le 14 juillet 1914. Le jour de leur mariage, la guerre est déclarée…
La première partie illuminée par le visage sublime de béatitude amoureuse de Micheline Presle est magnifique. Le couple qu’elle forme avec Fernand Gravey est beau comme un couple de Frank Borzage. L’amour, la guerre, la mort. La trame est simple mais retorse car Abel Gance va jusqu’au bout des possibilités mélodramatiques de son récit, jusqu’à faire exhaler à son film un parfum de mélancolie quasi-incestueuse. Certains effets tel que la surimpression finale sont naïfs mais ils fonctionnent grâce à la virtuosité du cinéaste et à la conviction des acteurs. Au final et en dépit d’un improbable car trop vite expédié dernier acte, Paradis perdu s’avère un des meilleurs films parlants d’Abel Gance.
Tags: Elvire Popesco, Fernand Gravey, mélodrame, Micheline Presle, Première guerre mondiale
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Samedi, mai 21st, 2011

Vingt ans après la tragédie de Mayerling, l’histoire d’amour contrariée par le protocole entre l’héritier du trône de l’empire austro-hongrois et une princesse tchèque.
L’intelligence du point de vue historique suffit à distinguer ce film du ringard Mayerling de Litvak. La romance est finement mêlée à la marche de l’Histoire. On nous présente une jeunesse amoureuse en lutte contre l’ordre établi. L’inanité du vieux monde qui va sombrer avec la première guerre mondiale sur laquelle s’achève le film est perceptible. Il est évident que François-Ferdinand et Sophie, bien que condamnés, représentent l’avenir. On regrettera que la mise en scène d’Ophuls soit inhabituellement académique.
Le découpage est plan-plan, on ne retrouve plus les fameuses arabesques du cinéaste et l’amour entre les deux héros n’est guère rendu sensible. C’est probablement la faute d’un tournage perturbé par l’entrée en guerre de 1939. Quand il faut gérer les permissions d’une équipe mobilisée, il est sans doute moins évident de gérer les travellings. Heureusement, les comédiens sont bons. Notre grande actrice de composition Edwige Feuillère est égale à elle-même tandis que John Lodge est une bonne surprise. Bref, sans être dénué de qualités, De Mayerling à Sarajevo est un semi-échec bien excusable compte tenu de son contexte de production.
Tags: Aimé Clariond, Edwige Feuillère, John Lodge, Première guerre mondiale
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